No 2º trimestre de 2026, a taxa de desocupação do Rio Grande do Norte foi de 5,6%, segundo a PNAD Contínua do IBGE (tabela 4099) — no Brasil, 5,4%; um ano antes, 7,5% (−1,9 ponto percentual). No mesmo trimestre, o rendimento médio real habitual era de R$ 2.861 (18º maior entre as UFs), a informalidade, de 41,3% dos ocupados e o Rio Grande do Norte tinha 1,38 milhão de pessoas ocupadas. Pelo Cadastro Central de Empresas do IBGE (tabela 9528), havia 675.203 pessoas assalariadas em empresas e organizações formais do Rio Grande do Norte em 2024, 26,1% delas em administração pública, defesa e seguridade social e 18,0% em comércio e reparação de veículos automotores e motocicletas. As atividades que mais ocupam são administração pública, defesa, seguridade social, educação, saúde humana e serviços sociais (23,3%) e comércio, reparação de veículos automotores e motocicletas (20,2%) (tabela 5434).